échasse

échasse [ eʃas ] n. f.

• eschace « béquille, jambe de bois » v. 1185; frq. °skakkja

1 ♦ Chacun des deux longs bâtons munis d'un étrier sur lequel on pose le pied, permettant de se déplacer dans des terrains difficiles. « Un berger monté sur ses échasses, marchant à pas de faucheux à travers les marécages et les sables » (Gautier).

♢ Loc. Être monté sur des échasses : avoir de longues jambes; fig. vieilli faire l'important, être guindé. « L'homme ne deviendra point vraiment grand aussi longtemps qu'il se juchera sur des échasses » (A. Gide).

2 ♦ Zool. Échasse blanche : oiseau migrateur (charadriiformes), à hautes pattes fines, au plumage blanc et noir. ⇒ échassier.

● échasse nom féminin (francique skakkja) Chacun des deux longs bâtons garnis d'un fourchon, ou étrier, sur lesquels on pose le pied pour marcher à une certaine hauteur au-dessus du sol. Familier. Jambe, patte longue et maigre. Synonyme de écoperche. Oiseau charadriiforme des marais (Camargue, Dombes), aux longues pattes rouges, au plumage noir et blanc, au bec pointu, type de l'ancien groupe des échassiers. ● échasse (synonymes) nom féminin (francique skakkja)

Synonymes :

- écoperche

échasse

n. f.

d1./d Chacun des deux longs bâtons munis d'un étrier où l'on pose le pied pour marcher à une certaine hauteur au-dessus du sol.

|| Fam. être monté sur des échasses: avoir de longues jambes.

d2./d CONSTR Perche de bois utilisée verticalement dans les échafaudages.

d3./d ORNITH Oiseau blanc et noir aux pattes très longues et fines (Himantopus himantopus, ordre des charadriiformes), présent dans les eaux stagnantes de nombreuses régions du monde.

⇒ÉCHASSE, subst. fém.

A.— Long bâton muni d'un support (fourchon) sur lequel on pose le pied, et permettant de se déplacer en position surélevée par rapport au sol (soit pour se divertir, soit pour faciliter la marche dans certains terrains difficiles). Monter, marcher sur des échasses. C'était un berger monté sur ses échasses, marchant à pas de faucheux à travers les marécages et les sables (GAUTIER, Fracasse, 1863, p. 78). Les dangereuses échasses attachées aux jambes (GYP, Souv. pte fille, 1927, p. 213) :

• 1. [Je] me mêlai à ses jeux. Quand la mode fut aux échasses, Desrais, qui suivait toujours la mode, s'en procura une paire. Je l'imitai et me hissai sur des échasses aussi hautes que les siennes, malgré une horrible peur de tomber.

FRANCE, La Vie en fleur, 1922, p. 402.

♦ P. métaph. La faiblesse se hisse sur les échasses de la violence (CHÊNEDOLLÉ, Journal, 1832, p. 142). C'étaient de ces gens à étiquette, dont l'esprit, les sentiments et les paroles semblent toujours sur des échasses (MAUPASS., Une Vie, 1883, p. 150). L'homme ne deviendra point vraiment grand aussi longtemps qu'il se juchera sur des échasses (GIDE, Journal, 1935, p. 1227).

— Expr. [En parlant de ce qui fait paraître plus important] Être monté sur des échasses. Se faire remarquer, faire l'important :

• 2. Comme il est insupportable ce monsieur monté sur les échasses de sa raison, régentant l'amour de l'air blême d'un pion qui exige le silence de ses élèves!

ZOLA, Documents littér., George Sand, 1881, p. 173.

B.— P. anal. Patte particulièrement longue (d'un oiseau). Deux hérons, perchés sur leurs longues échasses (MUSSET, Hist. merle bl., 1854, p. 64). Sur les pentes détalaient aussi, de toute la rapidité de leurs échasses, de belles et grasses outardes (VERNE, Vingt mille lieues, t. 2, 1870, p. 119).

— Fam. Longue jambe maigre. Un homme monté sur d'interminables échasses (Lar. 19^e).

C.— P. méton., ORNITH. Oiseau de l'ordre des échassiers, aux pattes fines et longues, qui vit au bord des eaux et dont le nom scientifique est himantopus. Échasse blanche( = himantopus candidus). Une échasse arrive sur ses longues jambes d'or, elle ouvre ses ailes bleues, s'asseyant légèrement sur le ressort de ses genoux et s'élance (GIONO, Eau vive, 1943, p. 153).

Prononc. et Orth. :[] ou []; [] post. ds FÉR. 1768, FÉR. Crit. t. 2 1787, LAND. 1834, PASSY 1914, BARBEAU-RODHE 1930; [a] ant. ds DG, DUB., Pt Lar. 1968 et Lar. Lang. fr. On admet les 2 prononc. ds Pt ROB. et WARN. 1968. Enq. : //. Le mot est admis ds Ac. 1694-1932. Il est enregistré au plur. ds FÉR. 1768 et FÉR. Crit. t. 2 1787. Étymol. et Hist. 1. a) 1181-1190 eschace « béquille; jambe artificielle » (CHR. DE TROYES, Perceval, éd. F. Lecoy, 7400) — XV^e s. [ms.], Glossaire de Lille, 18b ds T.-L.; b) XIII^e s. eschesse « long bâton muni d'un étrier sur lequel on pose le pied, permettant de se déplacer dans les terrains difficiles » (Pastourelles, éd. J.-Cl. Rivière, t. 1, p. 78); 2. a) 1665 monté sur des échasses au fig. (BOILEAU, Satire IV, 98); 1718 « qui a de longues jambes » (Ac.); b) 1861 échasse « jambe longue et maigre » (LARCHEY, Excentr. lang. fr., s.v. échalas); 3. 1690 monté sur des échasses « qui parle avec emphase » (FUR.); 4. 1768 ornith. (Encyclop. t. 27, Règne animal, pl. 46). De l'a. b. frq. skakkja, d'un verbe germ. skakan, dont est issu également l'ags. scacan « fuir; secouer » (d'où l'angl. to shake), mais qui n'a pas laissé de représentants dans le domaine all.; cf. Z. rom. Philol., t. 70, p. 89, 91 et FEW t. 17, p. 76 b. Fréq. abs. littér. :54.

échasse [eʃɑs] n. f.

ÉTYM. V. 1185, eschace « béquille, jambe de bois »; du francique skakkja.

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1 (XIII^e). Chacun des deux longs bâtons munis d'un étrier sur lequel on pose le pied (⇒ Fourchon), utilisés pour marcher dans des terrains difficiles (landes, marécages…) ou, par jeu, pour se grandir. || Être monté, perché sur des échasses. || Marcher avec des échasses. || Échasses de berger. || Les échasses des bergers landais. || Petites échasses pour enfants (jouet). || Personnages déguisés montés sur des échasses, dans un carnaval.

1 C'était un berger monté sur ses échasses, marchant à pas de faucheux à travers les marécages et les sables.

Th. Gautier, le Capitaine Fracasse, t. I, IV, p. 107.

♦ Par comparaison :

1.1 Je venais de comprendre pourquoi le duc de Guermantes (… avait) vacillé sur des jambes flageolantes (…) et ne s'était avancé qu'en tremblant comme une feuille, sur le sommet peu praticable de quatre-vingt-trois années, comme si les hommes étaient juchés sur de vivantes échasses, grandissant sans cesse, parfois plus hautes que des clochers, finissant par leur rendre la marche difficile et périlleuse, et d'où tout d'un coup ils tombaient.

Proust, le Temps retrouvé, Pl., t. III, p. 1 047-1 048.

♦ (Au Canada). ⇒ Béquille (4.).

2 ☑ (1718). Loc. Être monté sur des échasses : avoir de longues jambes (maigres). — Fig. et vieilli. Être emphatique (en parlant d'un vers, d'une sentence). — Par comparaison :

2 (Ces vers) Montés sur deux grands mots, comme sur deux échasses (…)

Boileau, Satires, IV.

♦ En appos. || Talons (cit. 5) échasses, très hauts.

♦ (1665). Vx ou littér. || Monter, être monté, juché, perché… sur des échasses : faire l'important, être guindé, se vouloir plus grand qu'on n'est.

3 Nous cherchons d'autres conditions, pour n'entendre l'usage des nôtres (…) Si, avons-nous beau monter sur des échasses, car sur des échasses encore faut-il marcher de nos jambes.

Montaigne, Essais, III, XIII.

4 Nul ne s'est moins juché sur les échasses du devoir et de la morale.

André Suarès, Trois hommes, « Dostoïevski », V, p. 262.

5 Monté sur les échasses de l'expérience, il se croit certain de dominer les problèmes.

A. Maurois, Un art de vivre, p. 208.

6 L'homme ne deviendra point vraiment grand aussi longtemps qu'il se juchera sur des échasses.

Gide, Journal, 20 mai 1935.

♦ Par anal. Patte longue et fine (d'un oiseau). ⇒ Échassier; et → ci-dessous 2.

3 (1768). Zool. Oiseau des marais (Charadriidés), à hautes pattes fines, au plumage blanc et noir, appelé scientifiquement himantopus, et qui vit au bord des eaux salées ou douces. ⇒ 1. Échassier.

➪ tableau Noms d'oiseaux.

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DÉR. 1. et 2. Échassier.

Encyclopédie Universelle. 2012.